O mercado de fotografia para o consumidor está mudando na direção da fotografia digital, o que provocará uma mudança significativa na forma como as fotos são tiradas, impressas e armazenadas. Muitas das crianças de hoje podem jamais ter visto uma câmera com filme.

O que é uma câmera digital? É um dispositivo que grava imagens em um chip de memória interno, em cartões removíveis de PC ou em outra mídia digital. As imagens podem ser transferidas eletronicamente para um computador para serem manipuladas, transmitidas por e-mail, armazenadas ou impressas. Para facilidade de impressão, inovações tecnológicas recentes permitem que uma câmera seja conectada diretamente a uma impressora.

A Diferença Digital
As câmeras digitais são tão populares devido à conveniência que elas proporcionam por meio da visualização instantânea, eliminação, anotação (texto, clips de voz, vídeo clips) e do controle sobre o processo de impressão. Para "revelar" as fotos, agora os usuários podem imprimir economicamente as fotos em uma impressora doméstica. Podem ainda baixar as imagens para um PC para colocá-las em álbuns fotográficos on-line ou para enviá-las por e-mail para amigos.

O Que Devo Buscar ao Comprar uma Câmera Digital?

Dimensões e Peso
A sensação da câmera na suas mãos é importante. É fácil mudar as configurações da câmera? A câmera pode ser carregada de modo conveniente no seu bolso ou na sua bolsa?
Compatibilidade com PictBridge
A tecnologia PictBridge permitirá que você imprima diretamente a partir da câmera, sem usar um PC ou software para edição de imagem.

Qualidade da Fotografia
Os fatores que influem na qualidade da fotografia incluem a qualidade ótica da lente, o chip de gravação da imagem, os algoritmos de compressão e a resolução do CCD (charge coupled device - dispositivo de carregamento acoplado). Quanto maior a resolução, mais detalhes podem ser gravados.

Compressão da Imagem
A transcrição dos dados (vídeo, áudio, digitais) para reduzir a quantidade de dados necessários para representar adequadamente o conteúdo. A maioria das câmeras digitais comprime e grava as imagens no formato JPEG (Joint Photographic Experts Group - Grupo Conjunto de Especialistas em Fotografia) padrão do setor. Muitas câmeras possuem configurações diferentes. Assim sendo, o usuário pode escolher entre qualidade da resolução ou capacidade de armazenamento de imagens.

LCD (Liquid Crystal Display - Display de Cristal Líquido)
Uma tela para visualização permite que o usuário veja as imagens e ajuste toda a gama de configurações da câmera. O LCD é extremamente útil para a visualização das fotos e para a organização das fotos sem ter que conectar a um PC.

Capacidade de Zoom
Lentes com zoom motorizado fornecem uma gama de distâncias focais equivalentes a qualquer coisa entre grande angular moderado a teleobjetiva moderada em uma câmera com filme de 35 mm. Além do zoom ótico, algumas câmeras digitais fornecem ainda a função zoom digital. Entretanto, isso reduz a resolução e a qualidade da imagem. Embora reduza a vida da bateria, muitas pessoas consideram que o zoom ótico é uma função essencial.

Função Macro
Serve para fotografias em close e permite tirar fotos a distâncias tão curtas quanto 3 cm. Para muitas câmeras estão disponíveis lentes macro opcionais.

Custo
Atualmente as câmeras digitais custam entre US$ 200 a US$ 1.200, com variações correspondentes na qualidade da imagem e nas funções.
Opções de Disparo
Funções como modo seqüencial (várias fotos com uma só pressão do obturador), temporização, exposição manual, sincronismo de flash, etc.

Modo Panorâmico
Opção que inclui um aspecto de caixa de texto, simplesmente cortando o topo e a base da imagem, além do modo pseudo-panorâmico que grava uma série de imagens e as combina na forma de uma paisagem panorâmica.

Temporizador
Permite um atraso de 10 segundos entre a ativação do obturador e a tomada da foto.

Flash Automático
As melhores câmeras fornecem modos diferentes de flash, como baixa iluminação e retro-iluminação, preenchimento, baixa potência (para fotografias interiores), fotografia de humor e redução de olhos vermelhos.

Função Marca D´água
Marca as fotos com data, hora, texto ou som (por meio do microfone embutido).

Cartões de Memória
As câmeras digitais não usam filmes tradicionais. Ao invés disso, usam mídia removível de armazenagem. Os dois tipos normalmente utilizados são CompactFlash e SmartMedia. Cartões de memória nesses dois formatos estão amplamente disponíveis em várias capacidades. É possível adquirir cartões com capacidade maior para complementar os cartões de pequena capacidade que são fornecidos com a câmera. A impressora fotográfica Jetprinter 5770 da Lexmark pode imprimir fotografias diretamente desses cartões, sem necessidade de um computador.

Baterias
Displays em cores e motores de zoom podem esgotar rapidamente as baterias de câmeras digitais. Para melhores resultados, use baterias recarregáveis de hidreto metálico.

Resolução (isto é: megapixels)
Quanto mais megapixels houver, mais alta será a resolução, resultando em fotografias de melhor qualidade.

No final, a câmera que você irá comprar dependerá das suas necessidades – de quanto você pode gastar na compra inicial e com materiais de consumo, da freqüência que você irá usar a câmera e das funções que você realmente necessita.